Barri de la Rata

Navàs

L’etimologia del topònim Rata, segons explica el lingüista Joan Coromines en el seu Onomasticon Cataloniae, deriva de l’àrab (rihà, que vol dir molí) i és indicador d’indrets de molineria. Així mateix, cal dir que sobre el topònim Palà, molt proper a aquest sector, s’ha postulat una hipòtesi que el relaciona també amb el període de dominació àrab (MARTÍ, 1999; GIBERT, 2013). Tanmateix, no està gens clara la localització d’aquest hipotètic molí, ja que l’actual cabal de la rasa de la Rata fa difícil pensar que podia alimentar un molí. En canvi, sabem que al mas proper de Palà (actualment la Casa de l’Amo de la colònia industrial) hi havia un molí des d’antic.

Sigui com sigui, el barri conegut actualment com la Rata Nova és de finals del segle XIX. Anteriorment ja hi havia hagut la Rata Vella, que és la casa avui coneguda com a cal Masover. Fins al segle XIX aquesta casa era un hostal del camí ral de Manresa a Cardona. Al seu voltant s’hi van edificar onze habitatges de planta baixa destinats a obrers de la colònia de Palà. L’any 1885 es va demanar permís per acabar-ne les edificacions. La gent les anomenava les Barraquetes perquè eren baixes. A finals de la dècada de 1920 les cases es van reformar per deixar-les tal com són ara.

A la primera meitat de segle XX a l’era de cal Masover s’hi va instal·lar un motor elèctric per fer anar una màquina de batre. S’alimentava amb el corrent de la línia elèctrica que procedia de la central del Reig (a Cardona), que subministrava a la colònia de Palà. Al costat nord de les cases encara es conserva la construcció del transformador, i al costat de la pallissa de cal Masover hi ha les restes d’una barraca on hi havia instal·lat el motor. Aquest sistema va funcionar fins a principis de la dècada de 1960. Després es va utilitzar un tractor per fer anar la màquina, i posteriorment ja s’introduïren les modernes collitadores.