El mot esquirol com a sinònim de "trenca-vagues" deriva del poble de l'Esquirol. Es va originar l'any 1855 durant la vaga i la gran manifestació que va tenir lloc a Barcelona el dia 4 de juny, per defensar el dret d'associació dels treballadors. Gent del poble va acudir a treballar a les fàbriques tèxtils de Manlleu que estaven en vaga.
Ràpidament, es va escampar per la comarca l'ús del mot d'esquirol proferit en to hostil, i després a Barcelona, des d'on va passar també al castellà. Aquest nom s'ha fet universal.
Si es té present la misèria que a mitjan segle XIX hi havia pels pobles sense indústries com l'Esquirol, és molt lògic comprendre que la gent del poble es prestés a treballar en el lloc dels vaguistes.
